Edgar, Félix, Pierre JACOBS

est né le 30 mars 1904, sous le signe du Bélier. Son entrée sur la scène de ce monde a pris pour décor le cœur de Bruxelles, la place du Grand Sablon, à égale distance du Conservatoire, du Musée d'Art ancien, du Musée d'Art moderne et de l'Académie Royale des Beaux-Arts. Un clin d'œil du destin !

Sa vocation première a été musicale: un jour, à l'âge de quatre ans, il suivit la procession de Notre-Dame de la Chapelle qui passait devant sa porte, et sa mère affolée le retrouva à l'entrée de l'église, battant la mesure avec une baguette sur la grosse caisse !

Naissance de son frère André, le 9 décembre 1913.

Passion pour l'histoire à 11 ans et cahiers d'école richement illustrés en classe de cinquième. Entrée à l'Académie Royale des Beaux-Arts en 1919.

Il signe son premier contrat d'artiste le 25 août 1922 avec Léon Volterra. Il joue alors aux côtés de Mistinguett sur les planches de l'Alhambra de Bruxelles pour la Grande Revue du Casino de Paris.

En 1924, il effectue son service militaire au bataillon d'élite du 4e chasseurs à pied.

Le 29 juin 1929, il reçoit le premier prix d'excellence de chant et la médaille du gouvernement. Il est engagé à l'Opéra de Lille sous la direction de Paul FRADY.

Son frère André est tué au canal Albert en Belgique le 10 mai 1940.

En 1941, Edgar est sans travail. Son ami Jacques LAUDY lui conseille de se présenter au journal BRAVO. Il a la chance d'être engagé pour réaliser une série d'illustrations de divers contes, nouvelles et romans. Il est chargé de colorier des fac-similés de la bande dessinée américaine d'Alex RAYMOND, "Flash Gordon" (Gordon l'intrépide en Belgique), et d'apposer un coup de pinceau pudique pour couvrir certains sujets féminins trop peu vêtus…
En 1942, les États-Unis entrent en guerre contre l'Allemagne. Mais le stock de planches de la série est épuisé… Edgar est chargé par la rédaction du journal de créer du faux Alex Raymond. Mais la censure allemande exige le retrait de cette BD américaine. Edgar doit donc arrêter après sa cinquième planche.
La rédaction demande alors à Edgar d'imaginer une histoire de science-fiction à la manière d'Alex Raymond. C'est ainsi que naît le "Rayon U", la première bande dessinée d'Edgar. Ninie, sa première épouse, sert de modèle pour le personnage de Sylvia et son ami Jacques Laudy, pour Lord Calder.

Le 15 avril 1941, à l'occasion de la première de "Tintin aux Indes ou le mystère du diamant bleu", Jacques Van Melkebeke, coauteur de la pièce avec Hergé, présente son ami Edgar à ce dernier.
Fin 1943, alors qu'Edgar a seulement réalisé la moitié du "Rayon U", Hergé lui propose de travailler avec lui. Edgar devient son premier collaborateur le 1er janvier 1944. Il participe à la refonte de plusieurs aventures de Tintin parmi lesquelles: Tintin au Congo; Tintin en Amérique; Le Trésor de Rackham le Rouge; Le Sceptre d'Ottokar; Le Lotus Bleu; Les Sept Boules de Cristal et Le Temple du Soleil…

Edgar cesse de collaborer au journal Bravo en juillet 1946.

Naissance du premier numéro du journal Tintin le 26 septembre 1946 (édition belge): c'est Edgar qui en dessine le décor de la couverture. Ses débuts au journal Tintin sont particulièrement durs. Il travaille le matin pour Hergé et pour le journal Tintin l'après-midi et une bonne partie de la nuit à réaliser la première aventure de Blake et Mortimer, "Le Secret de l'Espadon". Il signe désormais, à l'anglaise, sous le nom de Edgar P. Jacobs.
À cause de son emploi du temps surchargé, il confie à son ami Jacques Van Melkebeke la mise à l'encre des 18 premières planches du Secret de l'Espadon parues dans le journal Tintin. En 1950, il redessinera lui-même ces premières planches pour la parution du 1er tome de l'album.

Son contrat de travail avec Hergé prend fin en 1948. Mais il continuera à dessiner pour lui jusqu'en 1952.

Sept autres titres suivront "Le Secret de l'Espadon": 
- Le Mystère de la Grande Pyramide; 
- La Marque Jaune; 
- L'Énigme de l'Atlantide; 
- S.O.S. Météores; 
- Le Piège Diabolique; 
- L'Affaire du Collier; 
- Les 3 Formules du Professeur Sato.



Edgar P. Jacobs, le père de Blake et Mortimer, est décédé le 20 février 1987 dans sa maison de Lasne.


  

Ci-dessus:
Edgar à l'âge de 11 ans en tenue de communiant, 
le 30 mai 1915.

Ci-contre:
Edgar, le Baryton, dans "AÏDA".




Ci-dessous:
Croquis de Ninie, sa première épouse, pour le personnage de Sylvia dans la première BD d'Edgar P. Jacobs parue dans le journal Bravo.

Ci-dessous:
Edgar P. Jacobs en 1946.
© Photo Demanet

Ci-contre:
A gauche, Jacques Laudy a pris la pose pour le personnage de Blake. Le Colonel Francis, Percy BLAKE, appelé familièrement "Capitaine", est né à Llangowlen dans le pays de Galle.
A droite, Jacques Van Melkebeke a pris la pose pour le personnage de Mortimer. Le professeur Philip, Edgar, Angus Mortimer est né à Simla où son père, originaire de Falkland en Écosse, était médecin-major dans l'armée des Indes.

Ci-contre:
La tombe d'Edgar P. Jacobs au cimetière de Lasne.
(Photo Philippe Biermé)